La Iniciación

Para ser chamán, una persona suele buscar a un maestro. No es necesario haber sido curado para llegar a ser especialista, pero la toma de alucinógenos en curación constituye una iniciación. Algunos deciden ser curanderos por el influjo de algún pariente del oficio. Generalmente, el motivo es el servicio a la comunidad, aunque no faltan quienes se sientan motivados por el lucro.

El aprendiz se retira a vivir en un lugar apartado donde hace dieta, absteniéndose de sal, grasa, dulces, ají y relaciones sexuales. El aprendiz va probando las diversas plantas psicoactivas. Los espíritus le van enseñando a curar y le van fortaleciendo para que pueda defenderse de los espíritus malos. El período de aprendizaje puede durar de seis meses a dos años o más. Durante esta etapa el maestro le va comunicando sus conocimientos y el aprendiz adquiere uno o varios espíritus protectores, los cuales le ayudan y protegen.